Kommerzielle Unternehmen sind in der Regel von stark hierarchischen Strukturen geprägt. Mitarbeiter arbeiten meist lokal an einem Arbeitsplatz. Davon gibt es sicher auch Ausnahmen, wie z.B. ``Klarälvdalens Datakonsult'' oder ``the Kompany'' die sehr stark global verteilte Mitarbeiter haben. Nicht zufällig entstammen diese jedoch aus dem Umfeld von Programmierern freier Software.
Das Internet ist für viele Firmen wichtig, für die wenigsten jedoch überlebenswichtig. Dies hängt jedoch stark von der Branche ab. In der Regel können Unternehmen aber zur Not noch mit traditionellen Kommunikationsmitteln wie Telefon, Fax und Briefpost auskommen, was bei Open Source Projekten nicht möglich ist.
Die laufenden Kosten für die Gehälter der Mitarbeiter, Miete usw. zwingen zu wirtschaftlichem Arbeiten und der Notwendigkeit Gewinn zu erzielen. Primäre Ziele sind Gewinnmaximierung, neue Kunden zu gewinnen und diese zu behalten sowie strategische Ziele am Markt.